Volgens Sportwereld zou Team Slipstream volgend jaar een metamorfose ondergaan. Een nieuwe hoofdsponsor moet de ambities onderstrepen. Met een budget van 8 miljoen euro wordt Chipotle, een Mexicaanse restaurantketen, de nieuwe naam van het team. ABN-Amro zou cosponsor worden. Dit weekend zou de nieuwe ploeg voorgesteld worden in Londen, waar de Tourstart plaatsvindt.

Net zoals voorganger Slipstream zou Chipotle veel aandacht schenken aan dopingbestrijding. Slipstream spendeert dit jaar 40.000 dollar aan interne controles, bij Chipotle zou elke renner jaarlijks 50 urine- en bloedtesten moeten ondergaan.

Over deelname aan de ProTour denkt men voorlopig niet na bij Chipotle. Meer nog, de leiding weigert een licentie aan te vragen. Drie grote ronden zouden te belastend zijn voor een nieuw team. Toch hoopt men volgend jaar deel te kunnen nemen aan de Tour de France.

"Het was een moeilijke beslissing want een team verlaten waarin je je goed voelt is nooit eenvoudig. Dit is echter een hele mooie ervaring in het buitenland. Het project van Jonathan Vaughters sprak me erg aan en zijn toekomstplannen zijn veelbelovend", reageerde de 29-jarige Fransman op zijn transfer.

Het Amerikaanse Team Slipstream heeft nog meer renners op het oog voor het komend jaar. Zo gaan de geruchten de ronde dat David Millar, David Zabriskie, Christian Vandevelde en de Nederlander Martijn Maaskant zich het komend jaar bij de ploeg voegen. In 2008 hoopt men dan ook te starten in de Tour de France.

De ProContinentale ploeg Team Slipstream zal volgend jaar door het leven gaan als Chipotle, de naam van een Mexicaanse restaurantketen. Het budget van de ploeg zal ook een financiële injectie krijgen, waardoor ze over een slordige 6,5 miljoen euro zal kunnen beschikken.

Dat is niet het enige wat er bij het team zal veranderen. Van de huidige kern van 23 renners, kunnen slechts vijftien man aanblijven. Dat wil zeggen dat acht renners op zoek moeten naar een nieuwe werkgever. In hun plaats komen elf nieuwe renners.

Ondertussen doet de geruchtenmolen haar werk. Nadat eerder al de Schot David Millar (Saunier Duval) en de Amerikaan David Zabriskie (Team CSC) gelinkt werden, wordt nu ook de naam van de Nederlander Martijn Maaskant genoemd als mogelijke versterking. Maaskant, aan de slag bij het Continentale team van Rabobank, is momenteel leider in het Europese Continentale UCI-circuit.

Sterk antidopingbeleid

Dat het Amerikaanse team zich zo sterk aan het evolueren is naar een `topteam', mag geen verrassing heten. Zo profileert het zichzelf als een echte cleane ploeg. De ProContinentale formatie geeft daarvoor jaarlijks 400.000 dollar uit.

Per jaar ondergaat iedere renner 50 bloedtests en ook nog eens 50 urinetests. Dat is ongeveer vijf keer meer dan gemiddeld en de kosten bedragen dan ook zo'n 20.000 dollar per renner. Dat bedrag wordt betaald door een organisatie genaamd Agency for Cycling Ethics. Zij krijgen het geld vooral via giften en sponsors.

Frankie Andreu bekleedt er een toppositie. Twee andere ex-werknemers van US Postal, Jonathan Vaughters en Prentice Steffen, zijn de managers van Team Slipstream. Deze drie mannen werken nauw samen om de fraudeurs geen kans te geven.

Tour 2008

Opvallend is dat Team Slipstream zich gemeld heeft voor de Tour de France van 2008. Door hun sterke antidopingbeleid denken de managers van de ploeg een wildcard in de wacht te kunnen slepen, omdat het de sport ten goede komt. En als er maar iets is wat de organisatie van de Tour wil, dan is het een `schone' Tour.

Dat die wens door de UCI ernstig wordt genomen, blijkt uit een uitspraak van huidig Slipstreamrenner Huub Duyn in Trouw. "Teammanager Vaughters is dikke maatjes met ASO. We mochten niet voor niets het Criterium International al rijden."

Met de medewerking van Loek van der Wal

It was a decision difficult to take because to leave a team in whom one smells oneself well, who more is prestige of the Agricultural credit, is never obvious. But my desire for living an experiment abroad was stronger in my choice. Moreover, the TEAM Slipstream - which should change name the next year, is an ambitious team which will postulate with the Pro-Turn as of this winter so certain licences release itself. In any event, Jonathan Vaughters, the old the US runner Postal one and Agricultural credit which directs the project, has already the promise to take part in the greatest tests of the calendar, thanks to the extremely probable arrivals of some courreurs of reputations... the budget will be 8,5 million euros, the equivalent of the majority of the teams of the Pro-Turn, and even a little more than that of the Agricultural credit

All that should open besides the doors of the Turn of France to the team dice 2008. Jonathan Vaughters seems to have very good relationship with Christian Prudhomme, the director of the Turn. And a priori, if we are actually selected for the Outer Loop, Jonathan already envisaged of me to align there. All that allured me when Jonathan spoke to me about his project for the first time last February, at the time of the Turn of California where it was used to me as translator during the press conferences.
That attenuates my disappointment not to take part in the Tower this year. I was out of balance after my good beginning of season, but I suspected that the advertisement of my decision to leave the Agricultural credit at the end of the year was going to lead Roger Legeay to choose another runner. I includes/understands and respect this choice... Of as much, therefore, that I would be certainly at the beginning of the edition 2008 which will perhaps pass by Mende.
So long 30 years, I thus will approach a new turning in my career. Previously, I hope well to dispute the Turn of Spain at the end of the season with the Agricultural credit. My program of race is not stopped yet.